최근 몇 년간 구글은 AI 기술을 활용해 검색 결과의 품질을 높이려는 다양한 노력을 기울여 왔는데요.
그중 하나가 바로 AI 오버뷰(AI Overview)라는 기능입니다. 이 기능은 사용자가 검색한 질문에 대해 구글이 자동으로 AI가 작성한 요약 정보를 제공하는 시스템입니다. 그러나 이 시스템은 언론사와 같은 출판사들에 큰 위협이 되고 있으며, 이들 콘텐츠의 검색 순위를 하락시키고 트래픽을 감소시킬 수 있습니다.
AI Overview는 사용자가 검색 결과를 탐색하는 방식에 중대한 변화를 불러왔습니다. 기존에는 언론사가 작성한 기사가 검색 결과의 상위에 노출되었으나, 이제 AI가 자동으로 생성한 요약본이 먼저 표시됨으로써 실제 기사는 뒤로 밀리게 된 거죠. 이번 글에서는 AI 오버뷰가 어떻게 언론사의 검색 순위와 트래픽에 영향을 미치는지, 그리고 언론사들이 이에 어떻게 대응해야 하는지에 대해 심도 있게 다뤄보겠습니다.
AI Overview란 무엇인가?
AI 오버뷰는 구글이 최근 도입한 기능으로, 사용자가 입력한 검색어에 대해 구글이 직접 AI를 통해 요약한 정보를 제공하는 서비스입니다. AI Overview는 단순한 검색 결과가 아니라, 구글의 인공지능이 다양한 출처의 정보를 바탕으로 생성한 요약본을 제시합니다. 이에 따라 사용자는 검색 결과 페이지에서 언론사의 기사를 클릭하지 않고도 필요한 정보를 빠르게 얻을 수 있게 되었죠.
이 기능의 도입 목적은 사용자 경험 개선인데요. 구글은 AI 오버뷰를 통해 사용자가 더욱 신속하게 검색 결과를 확인하고 원하는 답변을 얻을 수 있도록 돕고자 했습니다. 하지만, 이 과정에서 언론사들은 검색 결과 페이지에서 자신들의 기사가 눈에 띄지 않게 되면서 트래픽 감소를 겪을 수 있는 위험에 직면하게 되었습니다.
언론사에 미치는 영향
1. 검색 순위 하락
가장 큰 문제는 AI Overview로 인해 언론사의 검색 순위가 크게 하락한다는 점입니다. 구글의 AI 오버뷰가 포함된 검색 결과 페이지에서는 언론사의 콘텐츠가 평균적으로 한 페이지 스크롤 이상 밀려나게 됩니다. 이는 단순한 노출의 문제를 넘어서, 사용자들이 해당 콘텐츠를 클릭할 가능성이 급격히 낮아진다는 것을 의미하죠. 실제로 검색 결과에서 상위 노출된 콘텐츠는 40% 이상의 클릭을 유도하는 반면, 다섯 번째 순위로 밀리면 클릭률은 5% 이하로 떨어집니다.
구글이 AI Overview를 통해 제공하는 정보는 주로 언론사의 기사를 요약한 것인데요. 이 과정에서 원본 기사의 노출이 줄어들고, 사용자는 요약 정보만 확인한 후 더 이상 기사를 클릭하지 않는 경우가 많아집니다. 이는 언론사들에 매우 치명적인 문제로, 검색 순위 하락으로 인한 트래픽 감소는 광고 수익에도 큰 영향을 미치게 됩니다.
2. 트래픽 감소
언론사들의 트래픽은 대부분 검색 엔진을 통해 유입됩니다. 특히 구글은 언론사 트래픽의 주요 원천 중 하나이죠. 그러나 AI Overview가 도입되면서 언론사의 트래픽은 급격히 감소할 수 있는 위험에 처해 있습니다. 구글의 AI 오버뷰는 사용자가 검색 결과 페이지에서 기사를 클릭하지 않고도 필요한 정보를 얻을 수 있도록 하므로, 사용자들이 직접 언론사 웹사이트로 방문하는 빈도가 줄어들게 됩니다.
특히 언론사들은 AI Overview가 도입되면 자사의 트래픽이 최대 85%까지 감소할 수 있다고 우려하고 있습니다. 이는 기존의 SEO 전략이 더 이상 유효하지 않을 수 있음을 시사하며, 언론사들은 새로운 전략을 모색해야 하는 상황에 부닥쳐 있습니다.
3. 광고 수익 감소
트래픽 감소는 언론사의 광고 수익에도 직접적인 영향을 미칩니다. 대부분의 언론사는 웹사이트 방문자 수에 따라 광고 수익을 창출하는데, 트래픽이 줄어들면 광고 노출 수가 감소하게 됩니다. 이는 광고주들에게도 부정적인 영향을 미치며, 결국 언론사의 수익 구조를 약화할 수 있습니다.
특히 구글이 AI Overview를 통해 뉴스 콘텐츠를 요약해 제공하는 것은 언론사에 불리하게 작용할 수 있는데요. 언론사의 콘텐츠를 기반으로 AI가 정보를 생성하면서도, 정작 그에 따른 보상은 거의 이루어지지 않고 있습니다. 이러한 문제로 인해 언론사들은 구글과의 관계를 재정립해야 할 필요성을 느끼고 있습니다.
구글의 입장
구글은 AI 오버뷰가 도입되면서 언론사들이 더 많은 클릭을 받을 수 있다고 주장하는데요. 사용자들이 AI Overview를 통해 제공되는 링크를 클릭할 때 더 높은 품질의 웹사이트로 방문할 가능성이 높아지며, 이는 기존의 검색 결과보다 오히려 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있다고 설명합니다.
하지만 언론사들은 이에 대해 회의적인 입장을 보입니다. 실제로 구글이 제공한 데이터는 아직 부족하며, AI 오버뷰가 도입된 이후 언론사의 트래픽이 실제로 증가했는지에 대한 명확한 근거가 제시되지 않았습니다. 따라서 구글과 언론사 간의 긴장은 계속될 것으로 보이며, 향후 이 문제를 해결하기 위한 논의가 필요할 것입니다.
언론사의 대응 전략
구글 AI Overview의 도입으로 인한 검색 순위 하락과 트래픽 감소 문제를 해결하기 위해 언론사들은 새로운 SEO 전략을 모색해야 하는데요. 다음은 언론사들이 AI 오버뷰에 대응할 수 있는 몇 가지 방안입니다.
1. 고유한 콘텐츠 제공
언론사들은 AI가 요약하기 어려운 고유한 가치를 가진 콘텐츠를 생산해야 합니다. AI Overview는 주로 짧고 간결한 정보를 제공하므로, 더 깊이 있는 분석이나 유니크한 정보를 제공하는 기사는 AI가 요약하기 어렵습니다. 따라서 이러한 고유한 콘텐츠를 통해 사용자가 AI 오버뷰를 넘어서 직접 기사를 읽을 수 있도록 유도해야 합니다.
2. 키워드 최적화
구글 AI Overview가 자주 인용할 수 있는 키워드를 최적화하는 것이 중요합니다. AI 오버뷰는 특정 키워드를 기반으로 정보를 제공하므로, 언론사들은 이러한 키워드를 전략적으로 사용하여 자사의 콘텐츠가 포함되도록 할 수 있습니다. 이를 통해 AI Overview를 통해서라도 트래픽을 확보할 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다.
3. 구글과의 협력 강화
언론사들은 구글과의 협력 관계를 강화하여 콘텐츠가 어떻게 사용되는지, 그에 따른 보상이 이루어질 방법을 모색해야 합니다. 구글은 AI Overview를 통해 더 나은 사용자 경험을 제공하려고 하지만, 이 과정에서 언론사의 콘텐츠가 희생되어서는 안 되죠. 따라서 언론사들은 구글과의 협력을 통해 공정한 보상을 받을 방안을 마련해야 합니다.
결론
구글 AI Overview의 도입은 언론사들에 큰 도전 과제를 제시하고 있으며 검색 순위 하락과 그로 인한 트래픽 감소는 언론사들의 생존에 직접적인 영향을 미칠 수 있는데요. 언론사들이 새로운 SEO 전략을 모색하고, 구글과의 협력 관계를 강화함으로써, 이 위기를 극복할 기회를 찾을 수 있다고 생각합니다.
과연 구글은 어떤 선택을 할지 지켜보겠습니다.
